Что такое чай «готовый к употреблению» (RTD)?
На фоне растущего интереса к здоровому образу жизни и все более динамичного ритма жизни чай «Ready-to-Drink» (RTD) стал одной из самых быстрорастущих категорий напитков во всем мире. По сравнению с традиционным листовым чаем или чаем в пакетиках, чай RTD полностью заварен, расфасован и готов к немедленному употреблению. Он предлагает потребителям удобный, безопасный и стабильного качества напиток, сохраняя при этом естественный вкус и полезные вещества чая.
Сегодня ассортимент готовых к употреблению чайных напитков включает зеленый чай, черный чай, улун, белый чай, травяные чаи, фруктовые чаи и функциональные чайные напитки. В зависимости от рыночного спроса производители могут добавлять в рецептуру фруктовые соки, мед, растительные экстракты, витамины и другие функциональные ингредиенты для создания напитков с низким содержанием сахара, без сахара, с высоким содержанием клетчатки или ориентированных на здоровье.
В связи с растущим спросом на натуральные ингредиенты и продукцию с «чистой этикеткой» всё больше производителей напитков заменяют искусственные ароматизаторы технологией прямой экстракции чайных листьев. Такой подход позволяет сохранить естественный аромат, цвет и биологически активные вещества чая, одновременно повышая качество продукции и её конкурентоспособность на рынке.
Процесс производства чая RTD
Основная цель производства чая методом RTD заключается в том, чтобы максимально сохранить естественный аромат, цвет и питательные вещества чая, обеспечив при этом безопасность пищевых продуктов, стабильное качество продукции, превосходные вкусовые качества и длительный срок хранения.
Полная линия по производству чая методом RTD обычно включает следующие этапы обработки:
Подготовка сырья → Экстракция чая → Грубая фильтрация → Охлаждение → Центробежное осветление → Купажирование → Гомогенизация (по желанию) → Вакуумная деаэрация → Стерилизация методом UHT → Горячее розливное → Охлаждение → Упаковка
Весь производственный процесс находится под автоматическим контролем, что позволяет точно регулировать температуру, время обработки, расход и дозировку ингредиентов, обеспечивая стабильное качество продукции от партии к партии.
1. Подготовка сырья
Высококачественное сырье — основа производства чая премиум-класса, готового к употреблению.
В качестве основных ингредиентов отбираются натуральные чайные листья, такие как зеленый чай, черный чай, улун, белый чай и травяной чай. На всех этапах производства используется очищенная вода, соответствующая стандартам пищевой промышленности. В зависимости от рецептуры продукта для достижения желаемого вкуса и питательной ценности могут добавляться такие ингредиенты, как сахар, лимонная кислота, витамины и натуральные ароматизаторы.
Технологическая вода, как правило, проходит фильтрацию через кварцевый песок, фильтрацию через активированный уголь, умягчение и обратный осмос (RO) для обеспечения стабильного качества воды и надежной стабильности характеристик продукции.
2. Экстракция чая
Экстракция чая — это самый важный этап, определяющий вкус и качество готового к употреблению чая.
Отмерённые порции чайных листьев пересыпаются в автоматическую емкость для экстракции чая, где температура экстракции и время заваривания тщательно контролируются с целью максимального высвобождения чайных полифенолов, аминокислот, кофеина и ароматических соединений при одновременном сведении к минимуму излишней горечи.
К типичным температурам экстракции относятся:
Зелёный чай: 75–85 °C
Чай улун: 80–90 °C
Чёрный чай: 90–95 °C
Травяной чай: состав адаптирован с учетом особенностей каждого растительного ингредиента
Автоматизированные системы циркуляционной экстракции повышают эффективность экстракции и обеспечивают стабильный вкус чая во всех производственных партиях.
3. Фильтрация и осветление чая
После заваривания в чайном настое остаются частицы чая, волокна и взвешенные частицы, которые необходимо удалить.
Сначала чай проходит через крупное фильтрация этап удаления крупных частиц, за которым следует центробежное осветление для удаления мелких взвешенных частиц и получения прозрачного чайного настоя. Данный процесс улучшает внешний вид продукта, снижает образование осадка при хранении и повышает общую стабильность продукта.
4. Охлаждение чая
Перед поступлением на этап купажирования осветлённый чай быстро охлаждается с помощью пластинчатого теплообменника до температуры примерно 45–60 °C.
Быстрое охлаждение сводит к минимуму окисление чайных полифенолов и снижает потери летучих ароматических соединений, что помогает сохранить естественный цвет и свежий вкус чая.
5. Смешивание ингредиентов
Охлажденный чай переливают в смесительную емкость, где в соответствии с рецептурой продукта автоматически дозируются и тщательно перемешиваются очищенная вода и другие ингредиенты, в том числе сахарный сироп, фруктовый сок, натуральные ароматизаторы, регуляторы кислотности и растительные экстракты.
Процесс смешивания осуществляется в закрытой смесительной системе. На некоторых производственных линиях также используется защитная атмосфера из азота или углекислого газа для минимизации контакта с кислородом, что помогает сохранить естественный цвет и аромат чая.
6. Гомогенизация (необязательно)
Для рецептур чая RTD, содержащих фруктовые соки, молочные ингредиенты, растительные белки или другие функциональные компоненты, рекомендуется использовать гомогенизацию под высоким давлением.
Гомогенизация позволяет уменьшить размер частиц, повысить стабильность продукта, предотвратить фазовое разделение или осаждение, а также придать напитку более гладкую текстуру. Чистые чайные напитки, как правило, не требуют гомогенизации, и в зависимости от рецептуры продукта этот этап можно пропустить.
7. Вакуумная дегазация
Растворенный кислород ускоряет окисление чайных полифенолов, что приводит к изменению цвета, ухудшению вкусовых качеств и сокращению срока хранения.
Вакуумная деаэрация позволяет удалить растворенный кислород перед стерилизацией, что позволяет сохранить естественный вкус чая, повысить стабильность продукта и продлить срок его хранения.
8. Стерилизация методом УВТ
Поскольку большинство готовых к употреблению чайных напитков относятся к продуктам с низкой кислотностью (как правило, с pH выше 4,6), широко применяется стерилизация ультравысокой температурой (UHT).
Чайный напиток быстро нагревают до температуры примерно 127–135 °C в течение нескольких секунд, что позволяет эффективно уничтожить бактерии, дрожжи и плесень, при этом сводя к минимуму потери естественного вкуса и питательных веществ.
В сочетании с технологией горячего розлива стерилизация методом УВТ обеспечивает коммерческую стерильность без использования искусственных консервантов, что позволяет хранить продукцию в течение длительного времени при комнатной температуре.
9. Горячее розливание и упаковка
После стерилизации чайный напиток разливают в ПЭТ-бутылки при температуре примерно 84–88 °C и сразу же укупоривают стерилизованными крышками.
Остаточное тепло внутри бутылки обеспечивает дополнительную стерилизацию горлышка и крышки, после чего бутылки поступают в охлаждающий туннель, где они постепенно охлаждаются для предотвращения деформации ПЭТ-бутылок при сохранении качества продукта.
После охлаждения бутылки проходят через автоматические линии сушки, этикетирования, нанесения даты, упаковки в ящики и укладки на поддоны, после чего поступают на склад и в систему дистрибуции. Затем готовая продукция поставляется в супермаркеты, мини-маркеты, на платформы электронной коммерции, в рестораны и другие каналы розничной торговли.
По мере того как потребительский спрос на натуральные, с низким содержанием сахара и функциональные чайные напитки продолжает расти, производство готовых к употреблению чайных напитков развивается в направлении повышения уровня автоматизации, внедрения интеллектуальных технологий и улучшения качества продукции.
Тяньтай предлагает комплексные решения ’под ключ» для линий по производству чая RTD, адаптированные с учетом типов продукции, производственных мощностей, форматов упаковки и требований к автоматизации заказчиков. Наши услуги включают проектирование технологических процессов, изготовление оборудования, монтаж, ввод в эксплуатацию и техническое обучение персонала.
Будь то разработка в лабораторных условиях, пилотное производство или крупномасштабное промышленное производство — наши индивидуальные решения помогают клиентам создавать эффективные, надёжные и интеллектуальные линии по производству чая RTD.